스리랑카 난민촌에서 사제들 석방

내전 때문에 지난 석 달간 난민촌에서 피난 생활을 하던 힌두교와 가톨릭 사제들이 석방됐다.

스리랑카 정부는 8월 26일 북부 지방 바부니야에 있는 수용소에서 힌두교 사제 177명과 가족들, 그리고 가톨릭 사제 5명과 수녀 2명의 석방을 지시했다.

이들은 마힌다 라자팍사 대통령의 동생으로서 장관이자 대통령 고문인 바실 라자팍사가 지켜보는 가운데 바부니야에 있는 군 사령부에서 석방됐다. 이들은 모두 타밀 반군이 점령하고 있던 자프나, 킬리노츠치, 물라이티부, 만나르 출신이다.

이에 대해 만나르교구에 있는 오블라띠회 사회봉사회장인 폴 자얀탄 파츠첵 신부는 “정부가 옳은 방향으로 움직이는 첫 걸음이라고 보며 환영한다”고 밝혔다. 그는 이런 조치로 구금된 다른 주민들도 석방의 희망을 갖게 될 것이라고 지적했다.

정부는 지난 5월 중순에 타밀 반군의 최후 근거지를 소탕한 뒤 내전 종식을 선언했으나, 약 30만 명의 타밀족은 여전히 난민 수용소에 갇혀 있다. 군 당국은 이들과 반군과의 연관 관계를 파악하고 있다고 한다.

최근 수용소 상황은 우기가 닥치면서 크게 나빠졌다. 친정부 타밀족 정치인인 다르말린감 시다르탄은 최근 수용소를 방문한 뒤 “살아 있는 지옥”이라고 표현하기도 했다.

언론 보도에 따르면, 정부는 난민들을 고향으로 돌려보내 재정착하게 하는 180일짜리 계획을 준비 중이다. 그 첫 단계로 8월 5일에는 1094명이 석방돼서 정착지를 찾았다.

기사원문 SRI LANKA Priests released from refugee camps